Dermatite atopica

31. maggio 2024articoloTeam Leonvet

La dermatite atopica è una dermatosi infiammatoria cronica che colpisce molti animali domestici, principalmente cani e gatti. Si tratta di una malattia multifattoriale con una forte predisposizione genetica, che viene scatenata dall'esposizione ad allergeni ambientali. Questa malattia si manifesta con prurito intenso, eritema, alopecia e infezioni cutanee secondarie, che possono influenzare significativamente la qualità della vita degli animali colpiti. In questo articolo esamineremo in dettaglio la patofisiologia della dermatite atopica, i segni clinici, i metodi diagnostici e gli approcci terapeutici, con particolare attenzione alle misure preventive e al ruolo dei proprietari nella gestione della malattia.

Che cos'è la dermatite atopica?

La dermatite atopica (AD) è una malattia cronica, pruriginosa e infiammatoria della pelle che si verifica a causa di una reazione anomala del sistema immunitario agli allergeni ambientali comuni. La malattia è associata a una predisposizione genetica, per cui gli animali domestici colpiti hanno un rischio aumentato di sviluppare reazioni di ipersensibilità agli allergeni come acari della polvere, pollini, muffe e alcuni componenti alimentari. Dal punto di vista patofisiologico, si tratta di una complessa interazione tra fattori genetici, barriera cutanea e sistema immunitario. La barriera cutanea negli animali atopici è spesso compromessa, consentendo una più facile penetrazione degli allergeni e dei microrganismi, portando di conseguenza a infiammazione e prurito.

Sintomi della dermatite atopica negli animali domestici

I segni della dermatite atopica possono variare, ma i più comuni includono:

Prurito intenso
Pelle rossa e infiammata
Perdita di pelo
Leccamento, masticazione o graffiamento frequente delle aree colpite
Lesioni o ulcere cutanee
Infiammazioni frequenti delle orecchie

Perché si verifica la dermatite atopica?

La dermatite atopica è il risultato di una complessa interazione tra fattori genetici e ambientali. La predisposizione genetica gioca un ruolo cruciale, poiché alcuni animali domestici ereditano una maggiore sensibilità per lo sviluppo di reazioni allergiche. Inoltre, i seguenti meccanismi sono coinvolti:

1. Barriera cutanea compromessa: Gli animali con dermatite atopica presentano spesso una barriera cutanea compromessa, che permette una più facile penetrazione degli allergeni e dei microrganismi patogeni attraverso la pelle. Questo provoca un'infiammazione locale e innesca una risposta immunitaria.

2. Disregolazione immunitaria: La dermatite atopica è associata a una disregolazione del sistema immunitario, principalmente della risposta immunitaria mediata dalle cellule Th2. Ciò porta a una produzione eccessiva di anticorpi IgE contro allergeni specifici.

3. Allergeni ambientali: Gli allergeni ambientali comuni, come gli acari della polvere, i pollini, le muffe e alcuni componenti alimentari, agiscono come fattori scatenanti della dermatite atopica. Il contatto con l'allergene porta all'attivazione dei mastociti e al rilascio di mediatori infiammatori, causando i segni clinici della malattia.

4. Microbioma cutaneo: Uno squilibrio nel microbioma cutaneo, in particolare la presenza aumentata del batterio Staphylococcus pseudintermedius, può contribuire al peggioramento dell'infiammazione e del prurito.

5. Fattori genetici: Diverse razze di cani, come i Golden Retriever, i Labrador, i Pastori Tedeschi, i Bulldog e i Terrier, hanno una predisposizione genetica per lo sviluppo della dermatite atopica. In queste razze è più frequente una compromissione della funzione della barriera cutanea e una maggiore tendenza alle reazioni di ipersensibilità.

Come riconoscere la dermatite atopica?

Se notate che il vostro animale domestico si gratta, lecca o morde frequentemente la pelle, potrebbe essere un segno di dermatite atopica. Prestate attenzione anche a pelle rossa e infiammata, perdita di pelo e lesioni cutanee. Se sospettate che il vostro animale domestico abbia la dermatite atopica, è importante consultare un veterinario per una diagnosi accurata.

Come si può aiutare?

Bagni con shampoo medicati: Fare il bagno regolarmente con shampoo ipoallergenici e delicati può aiutare a ridurre il prurito e a rimuovere gli allergeni dalla pelle.
Integratori alimentari: Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 possono aiutare a ridurre l'infiammazione e a migliorare la salute della pelle.
Controllo ambientale: Cercate di ridurre l'esposizione agli allergeni come polvere, pollini e muffe. Pulite e aspirate regolarmente la casa.

Quando è necessario visitare il veterinario?

È necessario consultare il veterinario nei seguenti casi:

1. Mancanza di sollievo dai sintomi: Se l'assistenza domiciliare non porta sollievo o i sintomi peggiorano, è essenziale visitare il veterinario. Il veterinario può valutare la gravità della condizione, adattare la terapia e prescrivere farmaci più appropriati.

2. Sintomi clinici gravi: Sintomi gravi come lesioni cutanee estese, prurito intenso, rossore o gonfiore della pelle richiedono una visita immediata dal veterinario. Questo può indicare un peggioramento della malattia o infezioni secondarie che necessitano di trattamento.

3. Cambiamenti nel comportamento o nello stato di salute generale: Se notate cambiamenti nel comportamento o nella salute generale del vostro animale, come perdita di appetito, letargia, febbre o perdita di peso improvvisa, è consigliabile visitare il veterinario. Questi segni possono indicare complicazioni o altre malattie concomitanti che richiedono attenzione.

4. Bisogno di diagnosi e trattamento: Il veterinario può eseguire vari test diagnostici per una diagnosi accurata e per pianificare il trattamento. Può anche prescrivere farmaci appropriati e fornire consigli sulla gestione del caso.

5. Consigli e monitoraggio continui: Il veterinario può fornire ulteriori consigli sulla gestione del caso, inclusi cambiamenti nella dieta, modifiche ambientali o piani terapeutici a lungo termine. Il monitoraggio regolare da parte del veterinario è cruciale per mantenere la salute ottimale del vostro animale.

Trattamento della dermatite atopica

Il trattamento della dermatite atopica è un processo complesso che include diversi approcci per gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita dell'animale colpito. L'approccio veterinario al trattamento comprende:

1. Antistaminici: Gli antistaminici bloccano gli effetti dell'istamina, che causa prurito e infiammazione. Sono utilizzati per ridurre il prurito e il disagio.

2. Corticosteroidi: I corticosteroidi sono potenti farmaci anti-infiammatori utilizzati per ridurre l'infiammazione, il prurito e le eruzioni cutanee.

3. Immunoterapia: L'immunoterapia, nota anche come desensibilizzazione allergica, è una soluzione terapeutica a lungo termine che implica l'introduzione graduale di piccole quantità di allergeni per ridurre la risposta immunitaria.

4. Antibiotici o antifungini: Se sono presenti infezioni cutanee secondarie, il veterinario può prescrivere antibiotici o antifungini per trattare queste infezioni.

5. Diete ipoallergeniche: Le diete ipoallergeniche sono formulate per ridurre l'assunzione di potenziali allergeni alimentari.

6. Acidi grassi omega-3 e omega-6: Gli integratori di acidi grassi omega-3 e omega-6 possono aiutare a ridurre l'infiammazione e migliorare la salute della pelle.

Il trattamento della dermatite atopica deve essere adattato a ogni singolo caso, quindi è importante consultare il proprio veterinario per la migliore opzione terapeutica per il vostro animale.

Prevenzione

Le misure preventive giocano un ruolo cruciale nella gestione della dermatite atopica e nella prevenzione dell'aggravamento dei sintomi. Ecco alcune misure preventive raccomandate:

1. Controllo ambientale: Cercate di identificare e ridurre l'esposizione agli allergeni ambientali. La pulizia regolare della casa può aiutare a ridurre gli allergeni nell'ambiente interno.

2. Diete ipoallergeniche: Se si sospetta che il cibo sia un fattore scatenante, passare a una dieta ipoallergenica può aiutare a ridurre le reazioni di ipersensibilità.

3. Bagni regolari e cura della pelle: Fare il bagno regolarmente con shampoo ipoallergenici può aiutare a rimuovere gli allergeni dalla pelle e ridurre il rischio di reazioni allergiche.

4. Evitare lo stress: Lo stress può aggravare i sintomi della dermatite atopica, quindi è importante garantire che il vostro animale sia esposto a un ambiente il più possibile privo di stress.

5. Uso di trattamenti preventivi: L'uso regolare di trattamenti preventivi contro le pulci e altri parassiti esterni è essenziale per prevenire infezioni cutanee e reazioni di ipersensibilità.

6. Visite veterinarie regolari: Le visite regolari dal veterinario sono fondamentali per monitorare lo stato

di salute del vostro animale e rilevare tempestivamente eventuali cambiamenti o complicazioni.

La dermatite atopica può essere una malattia impegnativa da gestire, ma con il giusto approccio e la collaborazione con il veterinario, è possibile migliorare significativamente la qualità della vita degli animali domestici colpiti. Se avete domande o necessitate di assistenza nella gestione di questa malattia, contattate la nostra clinica veterinaria.